Reprezentacija Rusije i klubovi sa međunarodnih takmičenja od 2022. godine i rata sa Ukrajinom, a Kirilenko je ažurirao je status košarke svoje zemlje u intervjuu za španski list Gigantes.
“U poslednjih pet godina bili smo van košarke. Nakon pandemije koronavirusa godinu i po dana, vratili smo se na šest meseci i od tada smo u izolaciji. Pet godina nismo igrali košarku na visokom nivou. Želimo da se vratimo. Želimo da budemo deo košarke. Mislim da je nepravedno da ruska košarka nije tamo”, objasnio je 44-godišnji Kirilenko.
Rusija je suspendovana do daljnjeg, ali Kirilenko deli svoje planove za budućnost i mogući povratak na velike turnire FIBA.
“Nećemo biti daleko od nivoa na kojem smo bili. Potrebno je vremena da se adaptiramo, ali ćemo biti sposobni da se takmičimo. Mi smo konkurentna zemlja i uvek smo bili na svim turnirima. Nedostaje nam ritam i moramo da nadoknadimo zaostatak igranjem zvaničnih utakmica”.
“Bio je to veoma čudan period za nas, ali moram da zahvalim FIBA na strpljenju i saradnji. Stalno smo obavešteni o dešavanjima, mogućim datumima povratka i uslovima za povratak.“
Bivši NBA igrač izabran je za predsednika saveza 2015. godine, nakon što je završio igračke dane u CSKA.
“Ovo nije košarkaško pitanje, već političko pitanje. Kao federacija, razumemo da 95% drugih federacija u svetu podržava naš povratak. Postoje organizacije koje žele da koriste košarku kao političko oružje protiv Rusije. Razumem to, ali ne možemo ništa da uradimo povodom toga. Kada se politička strana sukoba, ne želim da kažem, reši, ali svakako kanališe, onda ćemo se vratiti kao košarkaška nacija. Samo je pitanje vremena”, rekao je.
“Tokom poslednjih 100 godina bilo je sukoba svih vrsta. Ako morate da ih sve uzmete u obzir, ne bi bilo košarke. Dešava se u Izraelu i Palestini, u Južnom Sudanu. Postoje stalni sukobi širom sveta, i ne znam kakve veze košarka ima sa svim ovim. To je nepravedno. Ali šta možemo da uradimo? Ništa. Zato smo se fokusirali na projekte unutar zemlje”, dodao je.
Govorio je o i potencijalnom povratku CSKA u Evroligu.
“Postoje slučajevi poput CSKA, kojima nije dozvoljeno da igraju u Evroligi, ali glasaju i učestvuju u odlukama kao vlasnici. Postoji dvostruki standard. Smešno je, tužno i nepravedno u isto vreme. Ali to ne zavisi od nas. Povratak CSKA u Evroligu pomogao bi povratku Ruske košarkaške federacije. Za organizaciju veliku kao što je MOK, uvek je mnogo lakše donositi odluke kada se razmatraju konkretni slučajevi, bilo da su u pitanju slučajevi poput Evrolige ili drugi. Veoma je teško delovati prvi, posebno sa tako velikim organizacijama”.
Pričao je o tome i kada bi mogao da se donese odluka u korist Rusa.
“Na Kongresu FIBA u maju, biće nam dozvoljeno da intervenišemo, ali ne mislim da će biti mnogo promena. Prava odluka biće doneta krajem juna, sa inauguracijom novog predsednika MOK-a. Svet sporta je piramidalnog oblika, a preporuke koje Međunarodni olimpijski komitet izdaje međunarodnim federacijama zavise isključivo od njih”, objasnio je.
Kirilenko je takođe govorio o najavljenim planovima za novo kontinentalno takmičenje u Evropi koje stoji iza saradnje između FIBA i NBA.
“To su odlične vesti. FIBA pokušava da pronađe partnera koji će je podići na viši nivo, a NBA može pomoći u tom pogledu. Malo je rano znati kakvo će takmičenje biti i kakav će format imati, ali je jasno da NBA ima sve alate za uspeh. Delikatno je, jer Evropa ima svoje osobenosti, ali FIBA će pomoći u tome”.
Upitan je i kakva će biti pozicija ruskih klubova prema novom takmičenju.
“Nije pravo vreme. Pre ili kasnije, timovi će biti deo lige, slične Evroligi i FIBA košarci. Rusija će se vratiti. To je neizbežno. Kada? Ne znam. Nije do mene, ali ruska košarka je važan deo evropske i svetske košarke. To je jasno i nema mesta sumnji”, zaključio je Kirilenko.